همان طور که می دانید شناخت اتاق تاریک سابقه ای طولانی دارد و در ابتدا به وسیله دانشمندان برای تماشای خورشید گرفتگی استفاده می شد. بعد ها همین اتاق تاریک وسیله اصلی ثبت تصویر شد و به کمک آن دوربین عکاسی اختراع شد. در این پدیده فیزیکی اگر شما جعبه ای داشته باشید که همه اطراف آن بسته باشید؛ در جلو آن روزنه ای سوزنی به وجود بیاورید؛ تصویر بیرون به شکل کوچک تر و وارونه در داخل جعبه تشکیل می شود.
در اوایل قرن بیستم از این ایده برای تفریح نیز استفاده می شد. این گونه اتاق تاریک ها به نحوی ساخته می شد که بازدید کنندگان بتوانند در داخل آن قرار گیرند و تصاویر را تماشا کنند. یکی از این نمونه اتاق تاریک ها که هنوز پابرجاست در سواحل سانفرانسیسکو امریکا قرار دارد. این اتاق تاریک بزرگ در سال 1949 به عنوان یک محل تفریحی و در کنار دریا ساخته شده است. در سال 1972 وقتی که این وسیله در معرض خرابی قرار گرفت بسیاری برای نجات آن کوشیدند. تا آن که در سال 1999 بازسازی شد و مردم دوباره اجازه بازدید از آن را پیدا کردند. تا آن که در سال 2001 این محل به عنوان یک مکان تاریخی به ثبت رسید.
این ساختان لنزی بر روی سقفش قرار گرفته است. تصویر اطراف را بر روی میزی که در وسط اتاق قرار دارد منعکس می کند و بازدیدکنندگان می توانند تصویری زنده از مناظر اطراف را روی میز مشاهده کنند.
