وقتی جسمی در هوا با سرعتی نزدیک سرعت صوت حرکت کند و سرعتش را آن قدر افزایش دهد که از سرعت 
صوت هم بگذرد، با پدیده ای مواجه می شود که اصطلاحا به آن شکست دیوار صوتی می گویند. حرکت اجسام در هوا باعث ایجاد صدا(امواج حرکتی)در هوا می شود.اما این امواج با سرعت از جسم دور می شوند.وقتی سرعت جسم در حال حرکت به سرعت صوت خیلی نزدیک می شود،امواج صوتی در جلوی جسم تجمع می یابند. در واقع می توان گفت هواپیما با سرعت خود صوت امواج را تعقیب می کند و بدین ترتیب در نزدیکی سرعت صوت موج های صوتی به نحو فزاینده ای در جلو جسم بیشتر می شوند.ماهیت امواج صوتی،چیزی نیست جز فشار و گرمایی که در هوا به صورت موج حرکت می کند و تجمع امواج صوتی در جلو جسم متحرک به معنی تجمع این فشار و گرمای فزاینده در جلوی جسم است؛ وضعیت حرکت جسم متحرک با سرعت زیاد در هوا درست مثل قایقی است که در آب با سرعت حرکت می کند و با سرعت حرکت می کند و باعث ایجاد موج در نوک قایق می شود.وقتی جسم در حال حرکت از سرعت صوت هم عبور کند، ناگهان از میان هوای فشرده و داغی که در جلوی خود جمع کرده عبور می کند و تمام انرژی جمع شده در این امواج فشرده شده ناگهان به گوش می رسد؛ برای همین صدایی شبیه صدای انفجار دارد. هاله سپید رنگ اطراف جسم پرنده نیز در گذر از سرعت صوت بر اثر تجمع بخار آب موجود در هوا به صورت قطره های ریز آب پدید می آید.
