در تاریخ علم و فناوری، نام برادران رایت به عنوان اختراع کنندگان اولین هواپیما به یادگار مانده است. ویلبر و اورویل رایت، دو برادر اهل آمریکا، با اختراع هواپیما، گامی مهم در تاریخ پرواز انسان بودند که تاثیرات آن تا به امروز ادامه دارد.
برادران رایت، به عنوان دو مخترع و مهندس برجسته، در دهه ۱۸۹۰ میلادی به فکر ساخت یک وسیله پروازی افتادند. آنها پس از مطالعه‌ی دقیق و تجزیه و تحلیل بسیاری از پرواز پرنده‌ها، به این نتیجه رسیدند که بیشترین موفقیت در ساخت یک هواپیما به دست آوردن با استفاده از بال‌های متحرک خواهد بود. آنها با تلاش‌های فراوان و آزمایش‌های مکرر، در سال ۱۹۰۳ موفق به پرواز اولین هواپیمای خود شدند.
این پرواز کوتاه، اما موفق، نشان داد که امکان پرواز انسان با استفاده از هواپیما وجود دارد.
آنها عضو خانواده ی پر جمعیت رایت بودند. وقتی در روزنامه خبر مرگ یک گلایدر سوار را خواندند ترغیب شدند اطلاعات خودشان را از امکان پرواز بشر بیشتر کنند. آن دو پس از چندین شکست در سال ۱۹۰۳ میلادی موفق شدند اولین پرواز را با هواپیما به نام خودشان ثبت کنند.
برادران رایت اطلاعاتی را از موسسه ی اسمیتسونین درباره تحقیقات و آزمایش هایی که قبلا افراد مختلف روی هواپیما انجام داده بودند دریافت کردند و سپس آزمایش های خود را آغاز کردند. ویلبر که برادر بزرگتر بود نقش رهبری بیشتری در تحقیقات داشت و الیور نقش معرفی کننده و سخنرانی در همایش ها و جلسات را به عهده داشت.
اولین پرواز
اولین نمونه آزمایشی، یک مدل کایت بود که ویلبر در سال ۱۸۹۹ طراحی کرد. این مدل برای آزمایش سیستم انحراف بال انجام شد. آنها بعد از پرواز با کایت توانستند گلایدری را طراحی کنند که به عنوان اولین تجربه موفق این دو برادر با گلایدر رقم خورد.
تا سال ۱۹۰۲ تقریبا تمام پروازها را ویلبر به عهده می گرفت. این موضوع به این دلیل بود که ویلبر برادر بزرگ تر بود و نسبت به سلامتی الیور حس مسئولیت داشت. اولین پرواز هایی که با گلایدر انجام می شد با سقوط همراه بود .
هواپیمای موتور دار
در نهایت برادران رایت در سال ۱۹۰۳ توانستند هواپیمایی با چوب کاج بسازند و سوخت موتور را از گازوئیل تامین کردند. بالأخره در تاریخ ۱۷ دسامبر ۱۹۰۳اولیور، اولین پرواز موفق با هواپیما را انجام داد. پروازی که حدود ۱۲ ثانیه طول کشید.
بعد از اختراع برادران رایت ، صنعت هوایی به سرعت شروع به توسعه و پیشرفت کرد. این اختراع باعث شد تا مسافربری هوایی به عنوان یک صنعت جدید شکل گیرد و به سرعت گسترش یابد. همچنین، استفاده از هواپیما در جنگ‌ها و نقش آن در حفظ امنیت و امور نظامی نیز به شدت افزایش یافت.
برادران رایت با اختراع هواپیما، یک فصل جدید در تاریخ پرواز انسان را باز کردند و با تلاش‌های خود، به عنوان دو مخترع بزرگ، نشان دادند که با عزم و اصرار، حتی مشکلات دشوار نیز قابل حل هستند.
