تلسکوپ فضایی هابل برای اولین‌بار توانسته‌است تصویری از اعماق سحابی خرچنگ به ثبت برساند، منطقه‌ای که در واقع چشم توفان کیهانی عظیمی است.
براساس گزارش نشنال جئوگرافیک، درحدود هزار سال پیش ستاره‌ای جدید ناگهان در صورت فلکی گاو آشکار شد و شدت درخشش این ستاره به اندازه‌ای بالا بود که حتر در نور روز نیز قابل مشاهده بود.
امروزه اخترشناسان می‌دانند که آن ستاره دراصل یک ابرنواختر یا انفجار ستاره‌ای بوده‌است،انفجار ستاره‌ای در فاصله 6500 سال نوری. اگرچه این نقطه درخشان چند سال پس از ظهورش از آسمان زمین ناپدید شد،اما بقایای آن یکی از خیره‌کننده‌ترین اجرام کیهانی را در کهکشان راه شیری ایجاد کرد که با نام سحابی خرچنگ شناخته می‌شود.
ابرهای درحال انبساط متشکل از گازهای پرانرژی در این سحابی به تابلوی نقاشی شباهت دارد که تاروپود آن از رشته‌های رنگی درخشان در هم بافته شده است، و اکنون تلسکوپ هابل برای اولین‌بار نگاهی به قلب این توفان کیهانی انداخته‌است.
این تصویر خارق‌العاده که ترکیبی از سه تصویر با وضوح بالا است، هسته درچرخش ستاره‌ای را نشان می‌دهد که مدت‌ها پیش مرده‌است. این هسته جرمی غیرعادی به نام ستاره نوترونی است که تماما از جنس ذرات زیراتمی است که جرمی برابر جرم خورشید دارد اما تمامی این جرم در فضایی برابر 32 کیلومتر متراکم شده‌است.
ستاره نوترونی سحابی خرچنگ با سرعت 30 بار در ثانیه در چرخش است و مواد و گازهایی که در اطرافش وجود دارند را می‌بلعد. چرخش سریع مواد اطراف این ستاره با می‌توان به واسطه رنگ‌های رنگین‌کمانی درون تصویر مشاهده کرد.
میدان مغناطیسی قدرتمندی که ستاره نوترونی را احاطه کرده‌است نیز به واسطه هاله آبی‌رنگی که از گازهای پرانرژی تشکیل شده، قابل مشاهده است.
